Nitel araştırmalarda tema geliştirme, ham veriyi anlamlı ve raporlanabilir bir yapıya dönüştürme sürecidir.
Kodlamadan temaya
Öncelikle veri satır satır kodlanır; birbiriyle ilişkili kodlar bir araya getirilerek alt temalar oluşturulur.
Temaların gözden geçirilmesi
Oluşturulan temalar hem kendi içinde tutarlılık hem de birbirinden ayırt edilebilirlik açısından tekrar tekrar gözden geçirilir.
Raporlama
Son aşamada her tema, doğrudan alıntılarla desteklenerek okuyucunun veriyle teması kaybetmediği bir anlatıya dönüştürülür.